MOTnews 22 (24/08/2001)

LE SAVIEZ-VOUS?

Depuis combien de temps les allumettes existent-elles?

Pendant très longtemps, l'homme a allumé son feu en utilisant des méthodes qui nous semblent compliquées, à nous qui sommes habitués aux allumettes, briquets et "allume-feu pour feu ouvert et barbecue". Ce n'est en effet que vers 1820 que l'anglais John Walker inventa l'allumette qui s'enflamme par frottement. Il s'agissait de longs éclats de bois trempés dans un mélange constitué e.a. de chlorure de potassium. Cette allumette s'enflammait, avec une pluie d'étincelles, lorsqu'on la frottait entre une feuille de papier de verre pliée en deux. Plus tard, on fabriqua des allumettes qui s'enflammaient sur n'importe quelle surface rugueuse (d'où la bande de cuir à l'arrière de votre jeans). Inutile de dire que ces allumettes étaient beaucoup plus dangereuses que celles que nous utilisons actuellement. Ces dernières, appelées allumettes de sécurité ou allumettes suédoises, furent inventées par le suédois J.E. Lundstrom en 1845. Elles ne s'allument que lorsqu'on les frotte sur une surface spéciale, traitée chimiquement (le plus souvent, le côté de la boîte d'allumettes).

VRAI OU FAUX

Les baleines furent-elles sauvées par le pétrole?

Vous trouverez la réponse dans le prochain MOT-NEWS.

RÉPONSE au VRAI ou FAUX du MOT-NEWS 20 (03/08/2001)

Autrefois les enfants étaient élevés de façon plus sévère qu'aujourd'hui. Serait-il vrai qu'au moyen âge, ils ne devaient pas terminer leur assiette lorsqu'elle contenait des chicons?

VRAI

Cela n'a rien à voir avec une éducation sévère mais au moyen âge les enfants ne devaient en effet pas vider leur assiette de chicons. Tout simplement parce qu'on n'en mangeait pas encore à cette époque. On connaissait la plante mais ce n'est qu'au 19e siècle qu'on la servit à table sous cette forme.

COMMENT DITES VOUS ?

Cette rubrique est consacrée aux proverbes d'origine technique. On en retrouve dans différentes langues mais la plupart sont propres à un seul domaine linguistique. C'est pourquoi cette rubrique n'est pas traduite en français.

KIDS-news: quelque chose à raconter aux enfants ce soir

Des insectes comme animaux domestiques?

Tu sais évidemment que les abeilles fabriquent le miel que tu manges sur ta tartine mais connais-tu d'autres insectes qui produisent quelque chose d'utile pour l'homme et qui seraient domestiqués?

En voici un: le ver à soie. Le ver à soie, que les hommes de science appellent Bombyx Mori, est élevé depuis des milliers d'années parce qu'il sécrète un fil dont on fait des vêtements de luxe.

Avant de devenir papillon, le ver à soie se tisse un cocon où il passe l'hiver. Pour cela, il doit fabriquer un très, très long fil (environ un kilomètre) et c'est ce fil qui sert à tisser des vêtements de soie.